Sunday, December 21, 2008

Otra joyita de los Bacanes de Old Crow Medicine Show: I hear them all

Sunday, December 07, 2008

Una de nuestras armas de defensa ante la incertidumbre de la vida es la construcción de mitologías personales que nos permiten marcar diferencias con los otros. (c.f. Ararat de Atom Egoyan). La muerte temprana de algún familiar o amigo, un accidente, abolengos perdidos o ciertas enfermedades crónicas dan a nuestra existencia un sentido del drama y de nuestra unicidad.

Entre la gente que vive fuera del país la nostalgia y el románticamente llamado exilio son el drama preponderante al que nos afiliamos. Existe toda una literatura dedicada a ensalzar la nostalgia y la soledad de quienes han dejado su país para establecerse en tierras extranjeras.

Lo mejor que he leído al respecto lo dicen dos autores que aconsejo mucho.

El primero es Tzvetan Todorov en un libro excelente llamado "El Hombre despojado de País"(L'homme dépaysé). Búlgaro exiliado en Paris, al retornar a su país se encuentra con que ya no es tan fácil encajar. No pertenece ya a su antiguo mundo y en su patria de adopción será siempre un extranjero. Juzgado casi como traidor por abandonar a sus coterráneos en medio de las dificultades impuestas por el sistema soviético no lo miran ya como uno de los suyos.

Gran parte de este sentido de desconexión de quienes viven fuera de su país gira en torno a la falta que nos hace hablar nuestra propia lengua. Alain Finkielkraut lo dice muy bien en "La humanidad perdida". Desprovisto de todo lo que les familiar el exiliado trata de hallarse por medio de cosas que le sean familiares, que le dan su identidad:

...comprende que los objetos, aun los más prosaicos y funcionales se definen no sólo por su utilidad y que a pesar del triunfo moderno de la inteligencia racional estamos reducidos a vivir en medio de cosas "que nos cuenten historias".

Para el exiliado un mundo despoblado de toda tradición y sometido totalmente al pensamiento utilitario no es realmente un mundo. Bajo esa misma dolorosa luz de la ausencia la lengua maternal se le revela al refugiado no como la lengua que domina y que maneja de la mejor forma sino la única lengua que le habla a él cuando la habla y que por este hecho se escapa de toda manipulación y malentendidos.

Palabras muy elocuentes pero que me parecen excesivas. En la construcción de esa mitología personal el sufrimiento del expatriado se romantiza y glorifica. Ser víctima es romántico pero no dejo de pensar que los refugiados de verdad agonizan en Africa en campos de los cuales no podrán salir nunca.

Una de mis quejas de la sociedad occidental es que nos lamentamos demasiado y nos gusta engrandecer nuestros sufrimientos para volverlos marcas de honor (para la muestra yo, me estoy quejando con este fárrago).

La nuestra es una cultura propensa a la autoflagelación y que ha construido monumentos enteros dedicados al sufrimiento como el existencialismo. Influencia Cristiana?

No sé, pero George Carlin lo dijo con claridad: la vida no es tan complicada.

Monday, December 01, 2008

Complejo dilema moral

La primera vez que vi este video no pude contener la risa. Al mostrárselo a una amiga (notoria por su compasión y bondad) me reprimió diciéndome que como me parecía divertido algo tan cruel.

No supe que responder y me sentí algo culpable pero me hizo pensar sobre las reacciones que suscitan en otras personas estas imágenes.

El mal enfocado relativista moral diría: "Pues que puede esperar? Es que el pobre perrito no ataca por su culpa sino que es la víctima de años de maltratos y vejámenes. Esta reacción que vemos no es más que el resultado lógico de las deficiencias afectivas padecidas a una edad temprana."

Pero, digo yo, que se puede hacer ante un ataque de estos?

La reacción aconsejada por los expertos en comportamiento animal es no demostrarle miedo a una bestia de estas. Me parece difícil ocultar el terror que se debe sentir al verse siendo devorado en vida por un perro hambriento pero supongo que es una teoría valida.

Tal vez un gesto amable, una caricia inesperada hubiesen podido detener el ataque del juguetón retoño?

No soy el mejor juez, la verdad los perros me simpatizan pero tengo un recuerdo relativamente amargo de ser mordido por un perro hace muchos años. El mordisco fue insignificante pero la docena de inyecciones preventivas contra la rabia no fueron tan fáciles de olvidar.

Nota: para entender de manera rápida la mitad de los conflictos internacionales que sacuden al mundo (p. ej. conflicto indo-musulmán) favor reemplazar la palabra perro por combatientes en los párrafos anteriores.

Wednesday, November 19, 2008

Una de las cosas que me gusta del idioma inglés es su concisión y el uso frecuente de palabras combinadas equivalentes a 2 o 3 de las nuestras. Me vienen a la mente "roadkill" (muerto de carretera), "heartbreaking" o expresiones como "life changing" que requieren de frases enteras en español para ser traducidas con justicia.

Esta última me viene a la mente para describir algunos de los mejores libros que he leído en años recientes. Decir que el impacto de su lectura ha cambiado mi vida es excesivo pero no es muy lejano de la verdad.

"What is the What" de Dave Eggers. Un libro casi perfecto que narra la odisea de un niño víctima de una de las varias guerras genocidas perpetradas en Sudán por el gobierno Arabe/musulmán en contra de una de las minorías cristianas. La cantidad de sufrimientos y esperanzas contenidas en esas 500 páginas no es fácil de describir; lo bacano es ver como la publicación del libro está logrando mejoras reales en la región de donde escapó Valentino Achak Deng el protagonista.

Leerlo me ha dado buenas ideas sobre en donde hacer una buenas contribuciones y sirve para darnos cuenta de lo trivial que son las dificultades de la vida en Occidente de las que nos quejamos sin descanso.

La vida es oscura, el mal puro está a la vuelta de la esquina y pensar que exista uno o varios dioses que permitan que estos crímenes ocurran confirma mi sospecha de su incapacidad absoluta para influir sobre el mundo material.

"My Dark Places" de James Ellroy. En esta memoria autobiográfica el mejor autor de novela negra recuenta su vida desgarrada después de que el asesinato de su madre siendo un niño de 10 años lo empujara a una vida de transgresiones, orfanatos y miserias. El crimen nunca fue resuelto y al final después de darle un enésima vuelta a las datos policiales publica un teléfono en el que invita a las personas que posean cualquier pista a llamarlo. El asesinato sigue sin aclararse.

"Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed" de Jared Diamond, el mismo tigre que resumió como nadie la historia del mundo en "Guns, germs and steel". Anticipando el descalabro ecológico que estamos viendo en varios países pobres hace un análisis de las sociedades que se han autodestruido por no prever el fin de sus fuentes de sustento. La historia del colapso de la civilización que poblaba la Isla de Pascua es apasionante y me hace que pensar que después de todo Colombia no tiene tan mala suerte como pensamos.

Que pena la cantidad de links, reconozco que son una distracción pero quiero facilitarle la vida a mis escasos pero ilustradísimos lectores.

Sunday, November 09, 2008

Para los amantes de los libros de auto-ayuda y para quienes necesitan que alguien los motive pues no tienen imaginación ni empeños, esta ecuación de Henry James lo resume todo:

Dice Alain de Botton sobre ésta:

... Sin ensayo no puede haber fracaso, sin fracaso no hay humillación. Nuestra aceptación de nuestro papel en el mundo depende completamente de lo que nos obligamos a ser y a cumplir. Lo que determinamos como normal es esencial para determinar nuestra probabilidad de ser felices...

La ecuación también nos da pistas para incrementar nuestra autoestima. Por un lado podemos tratar de acometer más cosas, por otro lado podemos reducir el número de cosas a las que aspiramos.

Simples y efectivas afirmaciones, me sirven para seguir completando mi Teoría General y Aumentada sobre el Fracaso que algún día espero poder culminar.

Saturday, November 01, 2008

24 meses hablando paja en este blog resumidos en una imagen (gracias a wordle):

(Click en la imagen para agrandarla)

Wednesday, October 29, 2008

Entre los pequeños problemas de comunicación al desenvolverse en una lengua extranjera está la frustración que produce el no poder traducir bien las cosas que nos hacen reír.

Frases que en mi cabeza suenan superdivertidas al traducirlas al inglés pierden toda su gracia:

"Más aburrido que mico recién cogido" se podría decir como "As bored as a recently captured monkey", desastroso.

Como explicar a un mente inglesa que la sola mención de la esta expresión: "El Hocicón, diario pobre pero honrado" me hace sonreír siempre. En Colombia a falta de un sistema mental/filosófico sólido a la manera del Calvinismo de los anglosajones se nos educó a punta de proverbios intraducibles que en mucha ocasiones nos ofrecen la respuesta evasiva perfecta para situaciones incómodas. Como transcribir a otro idioma la sabiduría milenaria contenida en estos proverbios clásicos:

Perro viejo late echado

El mico aprende a bailar es dándole garrote

Más peligroso que un tiro en ayunas

Noto ahora como estos proverbios tienen frecuentes errores de sintaxis y destilan un racismo innato, con notorias menciones derogatorias a indios y negros y extrañas obsesiones con micos, perros y marranos. No hay nada que hacer, no puedo negar mis raíces chibchas pero no deja de apenarme un poco el ver como casi todo el sentido del humor del latino gira en torno a lo políticamente incorrecto y en burlarse sin misericordia de las miserias de los otros.

Por ejemplo en estas tierras Norteamericanas la existencia de un comediante famoso apodado "el Mocho Sánchez" sería impensable.

Friday, October 24, 2008

Señoras y señores, desde Nashville los inigualables, los increíbles, los únicos, Los Straitjackets:

Monday, October 20, 2008

Un bacán llamado Andrew Lahde es una de las pocas personas que previno la crisis financiera que estamos presenciando. Apostando en contra del mercado (notando la estupidez de las deudas malas en las que los bancos se embarcaron) hizo millones manejando un fondo de inversión que tuvo un retorno de 1000% en 2007. Aburrido de la codicia y de trabajar tanto renunció a todo hace un par de días dejando de despedida esta carta que dada lo excepcional de esta crisis es un documento casi histórico:

...

I was in this game for the money. The low hanging fruit, i.e. idiots whose parents paid for prep school, Yale, and then the Harvard MBA, was there for the taking. These people who were (often) truly not worthy of the education they received (or supposedly received) rose to the top of companies such as AIG, Bear Stearns and Lehman Brothers and all levels of our government. All of this behavior supporting the Aristocracy, only ended up making it easier for me to find people stupid enough to take the other side of my trades. God bless America.

...

I will no longer manage money for other people or institutions. I have enough of my own wealth to manage. Some people, who think they have arrived at a reasonable estimate of my net worth, might be surprised that I would call it quits with such a small war chest. That is fine; I am content with my rewards. Moreover, I will let others try to amass nine, ten or eleven figure net worths. Meanwhile, their lives suck. Appointments back to back, booked solid for the next three months, they look forward to their two week vacation in January during which they will likely be glued to their Blackberries or other such devices. What is the point? They will all be forgotten in fifty years anyway. Steve Balmer, Steven Cohen, and Larry Ellison will all be forgotten. I do not understand the legacy thing. Nearly everyone will be forgotten. Give up on leaving your mark. Throw the Blackberry away and enjoy life.

...

I now have time to repair my health, which was destroyed by the stress I layered onto myself over the past two years, as well as my entire life — where I had to compete for spaces in universities and graduate schools, jobs and assets under management — with those who had all the advantages (rich parents) that I did not. May meritocracy be part of a new form of government, which needs to be established.

...

All the best,

Andrew Lahde

Monday, October 13, 2008

El perfecto corredor de un hotel anónimo en cualquier ciudad norteamericana. La banda sonora es el sonido perpetuo de las luces fluorescentes y del sistema de calefacción. Detrás de las puertas de las habitaciones tristes comerciantes con sus maletines de muestras espían los ruidos de las habitaciones de al lado.

Cuando se atreven a bajar al restaurante seleccionan mesas que no estén demasiado lejos de la entrada para no parecer asociales. Con los ojos distraídos buscan alguna referencia en los desastrados afiches de motivos marinos que agobian las paredes del restaurante. Uno por mesa, cada uno haciendo el esfuerzo por no hacerse notar mirando de reojo a los otros.

Solo pueden pensar en las inútiles cuentas, los objetivos y los porcentajes cumplidos. Los límites de crédito y los abonos zumban en todas las mentes de estos infelices. Las siempre humillantes visitas a los clientes, la sonrisa impecable inmune por completo a los malos tratos y a las vejaciones. Pequeña tragedia debida a un traje arrugado que lucirá mal en la visita de mañana y las nimiedades de los insignificantes negocios por liquidarse.

Cada vez que camino por uno de estos corredores pienso en la escena final de Barton Fink, una de las mejores películas de las últimas décadas:

Sunday, September 28, 2008

Esta me parece la mejor canción de Pearl Jam y es una de las canciones más tristes que he escuchado. El video amateur hecho con un presupuesto de $100 no está nada mal tampoco.

Tuesday, September 16, 2008

¿Colombia, paraíso perdido?

Un Colombiano que niegue la verdad rotunda de que “Colombia es el mejor país del mundo” corre el riesgo de ser crucificado como vendepatrias, traidor, cobarde e infiel.

Como parte de la ceremonia al convertirme en ciudadano Canadiense recibí una carta dizque firmada por el Primer Ministro Stephen Harper que dice “bienvenido al mejor país del mundo”. Difícil no sentirse orgulloso y contradecir esa opinión. Aparte de una geografía increíble la gente canadiense es la mejor que he conocido. Son de una bondad innata y tienen un sentido de solidaridad profundo asociado tal vez con la dureza del invierno.

Pero es una afirmación ambiciosa y que me pone en una dura encrucijada.

Me imagino que en esta ecuación compleja que sirve para determinar cual es en verdad el mejor país del mundo se utilizan variables como la geografía, la historia, la calidad de la gente, el clima y hasta la bacanería del himno nacional.

Tratando de entender como llegamos a la conclusión de que Colombia es el arquetipo del paraíso en la tierra lo que algunas veces me hace dudar es como podemos pasar de lo trágico a lo sublime entre 2 o 3 titulares de prensa. Hoy liberan a secuestrados mantenidos como animales en la selva después de largos años de tortura; al día siguiente sicarios con insólitos nombres bíblicos aparecen tomando tinto en la casa del Presidente.

Ayer leíamos sorprendidos las historias de mafiosos llevando putas a una cárcel llamada la Catedral; hoy asesinos arrepentidos (?) confiesan masacres tratando de curar cicatrices profundas.

Para nuestra desgracia la historia de Colombia (que los colegios se empeñan en no enseñar) se puede trazar como una línea continua de asesinos y matones, desde el General Hermógenes Maza pasando por los pájaros y chulavitas llamados ayer El Cóndor o Sangrenegra y hoy Mancuso o Don Berna. No faltan los no menos criminales senores de la guerra, emperadores de vereda y pretendidos defensores de los pobres llamados Desquite, Tirofijo o Jojoy.

Ante estas largas y penosas listas de asesinos blandimos la otra inagotable lista, la de los que han sacado la cara por el país: Alvaro Mutis, Botero, Cesar Rincón, Shakira. Hasta un científico de pacotilla que se mercadea como una estrella de cine vendiendo malos resultados de vacunas milagrosas sacamos a relucir para demostrarnos que no estamos condenados, que no todos somos ladrones e inútiles.

Cuando en el extranjero nos restriegan en la jeta a Pablo Escobar, el peor mafioso de la historia de la humanidad blandimos a García Márquez.

Cuando nos hablan de la muerte vergonzosa de Andrés Escobar recordamos con orgullo la inmortal victoria de etapa de lucho Herrera desangrándose en la llegada a Saint Etienne.

Cuando dicen que ostentamos todos los records de criminalidad del mundo: secuestros, asesinatos de periodistas, de políticos, de sindicalistas, cuando nos hacen notar que en Colombia mueren mas personas al año que en todos los conflictos del Medio Oriente juntos hablamos de mares y de montanas como no hay dos en la faz de la tierra (premio para el que adivine la cita).

En esa lucha perdida para convencerlos - y convencernos a nosotros mismos - de que no estamos tan jodidos como parecemos, que a la larga las vainas se pueden mejorar, un buen mecanismo de defensa es recordar a tipos verracos que trataron de dar la pelea como Galán o Lara Bonilla y de los cuales nos sentimos orgullosos.

Ante la avalancha de calamidades y el historial de masacres y de crímenes impunes, ante la vergüenza de nuestros Gobernantes que cuando no son ladrones, demagogos o mentirosos son brutos e inútiles no nos queda otra opción que cerrar los ojos y recurrrir a imágenes que ese paraíso nos puede aun brindar. Pienso en esta imagen hoy: una mecedora sobre un andén frente a la puerta de una casa colonial en Mompox. El calor húmedo lo tranquilizan una brisa templada que proviene del río Magdalena y un vaso con Tres Esquinas sello negro en las rocas (el mejor trago del mundo para las tierras calientes). Vecinos caminando despreocupados nos preguntan por la salud de la doña mientras una grabadora SONYa toca Alicia Adorada de Alejo Durán.

Salud!

Daniel Barragán

Friday, September 12, 2008

Deudas de mal karma?

Monday, August 25, 2008

En este tiempo que llevo de mercenario del petróleo en Alberta he vivido en un total de 8 casas diferentes en 3 ciudades distintas. Desde inquilinatos de baja catadura hasta casas fantasmagóricas en el centro de Calgary lo he visto todo.

Hace unos meses empecé a camellar en un proyecto en donde creo voy a pasar unos buenos años y me estoy trasteando a un apartamento en una zona muy tranquila de la ciudad. Gozando de la buena vista y apreciando el calor de un buen lugar en el cual refugiarse entiendo el poder curativo y casi mágico de la buena arquitectura. Esta idea la encontré muy bien explicada en este libro excelente de Alain de Botton “The Architecture of Hapiness” o La Arquitectura de la Felicidad

Acorralado por un aguacero repentino el autor se ve obligado a cenar en un desabrido local de Mc Donalds en Victoria Street en Londres (traducción mía):

Los clientes comían solos, leyendo el periódico o mirando las baldosas marrones de las paredes.

Este entorno volvía toda idea absurda: que los seres humanos pueden algunas veces ser generosos de manera desinteresada., que las relaciones pueden algunas veces ser sinceras, que la vida vale la pena ser vivida… El talento verdadero de este restaurante era la generación de ansiedad. La luz brusca, el sonido intermitente de las papas fritas siendo ahogadas en barriles de aceite y el comportamiento atareado de los empleados tras el mesón inspiraban pensamientos acerca de nuestra soledad y la falta de sentido de nuestra existencia en un universo extraño y violento. La única solución era continuar comiendo en un intento por compensar la incomodidad que el lugar brindaba.

Agotado por la experiencia camina sin rumbo para entrar por accidente, unas cuadras más adelante, a una antigua iglesia bizantina (Westminster). Admirando las pinturas y esculturas centenarias, hipnotizado por el olor del incienso declara:

…La algarabía gratuita del mundo exterior había dado paso a la admiración y al silencio…Los visitantes instintivamente hablaban en voz baja, como sumergidos en un sueño colectivo del cual no querían despertar. El anonimato de la calle había sido derrotado acá por una peculiar sensación de intimidad. Todo lo profundo en la naturaleza humana parecía emerger: pensamientos sobre nuestros límites y el infinito, sobre fragilidad y trascendencia. Los muros de piedra hacían notar todo lo que era vacuo y nos empujaban a ser mejores personas.

Después de pasar diez minutos en la catedral un sinnúmero de ideas que hubieran sido inconcebibles afuera se volvían razonables. Bajo la influencia del mármol, de los mosaicos, de la oscuridad y el incienso parecía enteramente plausible que Jesús fuera el hijo de Dios y que hubiera caminado sobre el mar de Galilea. Ante la presencia de las estatuas de alabastro de la virgen María sobre olas de mármol rojo, verde y azul, ya no era inconcebible pensar que en cualquier momento un Angel descendiera de los cielos atravesando las densas y oscuras capas de nubes londinenses, entrara a la nave central a traves de una ventana, tocara una trompeta de oro e hiciera un anuncio en Latín acerca de un próximo acontecimiento celestial.

Monday, August 18, 2008

Para la gente que alguna vez ha hecho transacciones en ebay, este tipo se especializa en dejar los comentarios (feedback) más chistosos de la historia en el sistema de rating a la gente que le ha vendido vainas:

A+ SELLER, the korean baby arrived thirsty but healthy thanks to the air holes.

the leg braces work GREAT—I wear them to work so no one has the guts to fire me

Despite the seller's blatant violation of child exploitation & labor laws—A+++

NICE tombstone—will kill myself after work so I can start using it immediately. A+

great seller—believes ANYTHING you tell him—accepts Monopoly money.

A+ this Louis Vuitton colostomy bag has helped to ease the*trauma of it all*

Taser worked even better that expected! My 3-year-old now eats brussel sprouts!

A+seller—you'll not hear the words—idiot—inept—slow—dishonest—liar—scum, from me

as eBay experiences go—this one left me wheezing—sweaty—and slightly bow-legged.

Thursday, August 14, 2008

Hoy en un almacén de discos hice otro descubrimiento al azar de esta excelente banda indie de Los Angeles: The Airborne Toxic Event

Sunday, August 10, 2008

Una prueba más de que la teoría del subconsciente colectivo de Carl Jung es válida: Hace unos días me burlaba yo de los artistas sin talento y de las carreras poco útiles y acabo de encontrar esta joya: The 10 Most Worthless College Majors o las 10 carreras profesionales más inútiles.

Mi favorita: Historia del Arte

Why It Won’t Help You Get a Job: With an art history degree you could maybe curate an art gallery or work at a museum or….yeah, that’s it. That’s all you can do. And seeing as how every art gallery and museum I’ve ever been to has exactly one dude sitting quietly at a desk reading a New Yorker and eating a food that requires chopsticks, I’m going to go ahead and assume there’s not a lot of positions open in the field. That means you’re going to have to venture out into the corporate world. And let me inform you, when you’re interviewing with Bob from the HR team at Wal-Mart who’s wearing a tie that has the twin towers smoking with writing underneath that says “We Will Never Forget,” your art history degree says to him “I’m a commie a-hole who thinks I’m better than guys with 9/11 ties.”

What Job You’ll End Up With: After your parents boot your ass from your bedroom to make room for anything that’s not your bedroom, you’ll wander towards the nearest coffee shop and get a job there, which will allow you to meet artists who will thank you for allowing them to put fliers by the cash register that inform people of their upcoming show that touts “the combination of art and flute.”

Sunday, August 03, 2008

Hace unos días Juan me envió este excelente fragmento de los diálogos clásicos entre Borges y Sábato:

Borges: (Pensativo) Sí, aquellas reuniones... Podíamos estar toda la noche hablando sobre literatura o filosofía... Era un mundo diferente... Ahora me dicen, sé, que se habla mucho de política. En mi opinión les interesan los políticos. La política abstracta, no. A nosotros nos preocupaban otras cosas.

Sábato: Yo diría, más bien, que en aquellas reuniones hablábamos de lo que nos apasionaba en común a usted, a Bioy, a Silvina, a mí. Es decir, de la literatura, de la música. No porque no nos preocupara la política. A mí, al menos.

Borges: Quiero decir, Sábato, que no se hacía ninguna referencia a las noticias cotidianas, fugaces.

Sábato: Sí, eso es verdad. Tocábamos temas permanentes. La noticia cotidiana, en general, se la lleva el viento. Lo más nuevo que hay es el diario, y lo más viejo, al día siguiente.

Borges: Claro. Nadie piensa que deba recordarse lo que está escrito en un diario. Un diario, digo, se escribe para el olvido, deliberadamente para el olvido.

Sábato: Sería mejor publicar un periódico cada año, o cada siglo. O cuando sucede algo verdaderamente importante: "El señor Cristóbal Colon acaba de descubrir América". Título a ocho columnas.

Borges: (Sonriendo) Sí... creo que sí.

Sábato: ¿Cómo puede haber hechos transcendentes cada día?

Borges: Además, no se sabe de antemano cuáles son. La crucifixión de Cristo fue importante después, no cuando ocurrió. Por eso yo jamás he leído un diario, siguiendo el consejo de Emerson.

Sábato: ¿Quién?

Borges: Emerson, que recomendaba leer libros, no diarios.

Versión completa acá.

Yo todavía no entiendo porque mantengo la maldita manía de leer todos los días las noticias de Colombia. Tal vez lo hago porque hemos crecido con la sensación de que algo grave puede ocurrir en cualquier momento y porque estando en el extranjero guardamos la esperanza de que las cosas se mejoren.

Disfrutamos las buenas noticias pero en el fondo las malas noticias también nos proveen un detestable consuelo: “Bueno, la vaina se jodió pero al menos ya no vivo allá”.

Sunday, July 27, 2008

(1)

Arte Malo

La situación es conocida: el niño se ha ganado un concurso de pintura a los 6 años, sus padres emocionados se dedicarán de ahí en adelante a promover con intensidad ese indudable y natural talento para con el Arte. Las adulaciones lo terminarán empujando, llegada la mayoría de edad, a escoger el estudio de Bellas Artes en alguna Universidad.

Al llegar a las aulas notará que esa mínima habilidad manual no se traduce en nada valioso pues no tendrá nada que expresar. Gastará los primeros años de su vida adulta acosando a los jurados de los concursos de arte y quejándose de la incomprensión del vulgo. Tendrá siempre a la mano un discurso que ocultará su falta de talento bajo el manto de la conceptualizacion.

Terminará sus días viviendo de los pocos pesos dejados por la venta de pinturas a familiares y amigos y haciéndose cargo de la parte “creativa” de una triste revista de autopartes.

A los jóvenes padres que comienzan a promover el lado creativo de sus infantes les recomiendo que a menos que los pelados tenga el talento infantil de Mozart o de Rimbaud no los fuercen a ser “artistas”. Las cosas tienden a encontrar su camino natural, no los condenen a una vida de derrotas y humillaciones.

Estoy seguro que si García Márquez hubiera caído en las redes de alguna de las fastidiosas facultades de Literatura y Letras no hubiéramos gozado con la bacanería del coronel Aureliano Buendía.

No permitan que otro pintor fracasado llene las paredes de los restaurantes con los trágicos paisajes o dios no lo quiera, con las mareadoras obras abstractas. Ya tenemos en Colombia demasiados grupos de actores frustrados paseando su miseria en los innumerables grupos de teatro callejero que invaden las plazoletas cuando sale el sol (desdichados ellos que malinterpretaron el concepto del teatro pobre de Grotowski). O que decir de los cientos de inútiles graduados de Cine que ventilan su frustración tras de opacos cubículos en las agencias de publicidad.

Nada es más patético que los intentos del artista fracasado.

La mediocridad en la mayoría de profesiones es la norma y de hecho es casi aconsejable. En mi área de trabajo los ingenieros tratan de pasar la vida agachados y sin hacerse notar para no ser culpados de ningún desastre mayor. En el caso de los artistas malos la mediocridad es penosa, cómica y de alguna manera inaceptable. El arte malo no puede existir o por lo menos debemos minimizar su nefasta propagación.

Los campeones del Museum of Bad Art (MOBA o Museo de Arte Malo) me han inspirado a comenzar mi propia colección de pinturas mediocres. Cuando la pintura de este niño que se balancea sea desechada por la cafetería de la esquina y la regalen por $10 dólares ocupará un lugar de honor en el sótano de mi casa.

Daniel Barragán

(1) Lucy In the Field With Flowers, obra liminar del MOBA

Friday, July 18, 2008

The First Men in the Moon

H. G. Wells

Why had we come to the moon?

The thing presented itself to me as a perplexing problem. What is this spirit in man that urges him for ever to depart from happiness and security, to toil, to place himself in danger, to risk even a reasonable certainty of death? It dawned upon me up there in the moon as a thing I ought always to have known, that man is not made simply to go about being safe and comfortable and well fed and amused. Almost any man, if you put the thing to him, not in words, but in the shape of opportunities, will show that he knob as much. Against his interest, against his happiness, he is constantly being driven to do unreasonable things. Some force not himself impels him, and go he must. But why? Why? Sitting there in the midst of that useless moon gold, amidst the things of another world, I took count of all my life. Assuming I was to die a castaway upon the moon, I failed altogether to see what purpose I had served. I got no light on that point, but at any rate it was clearer to me than it had ever been in my life before that I was not serving my own purpose, that all my life I had in truth never served the purposes of my private life. Whose purposes, what purposes, was I serving? ... I ceased to speculate on why we had come to the moon, and took a wider sweep. Why had I come to the earth? Why had I a private life at all? ... I lost myself at last in bottomless speculations.

My thoughts became vague and cloudy, no longer leading in definite directions. I had not felt heavy or weary - I cannot imagine one doing so upon the moon - but I suppose I was greatly fatigued. At any rate I slept.

Yo también espero poder dormir esta noche.

Tuesday, July 08, 2008

Del carajo este video, lo que no se debe hacer para pedirle el teléfono a alguien. La loca es una comediante llamada Nicole Randall Johnson Es algo irritante pero cada vez que lo veo me lo gozo más.

Thursday, July 03, 2008

Esto es un clásico, todo el mundo celebrando la liberación de Ingrid Betancourt y los otros 14 secuestrados y los tarados de abpnoticias.com reclamando por la supuesta afrenta al usar símbolos de la Cruz Roja (falso) en el helicóptero.

Patético:

no es menos claro que la operación se realizó con un "engaño" que contraviene los postulados del derecho internacional humanitario, el derecho de la guerra, porque se empleó en la operación de rescate un avión del ejército nacional de Colombia pintado de blanco y con las insignia de la Cruz Roja Internacional, un asunto de gravísimas implicaciones, y sobre el cual han guardado silencio, en medio de la euforia, tanto Ingrid Betancourt, como otros rehenes militares entrevistados

Mucha dialéctica y poco cerebro.

Morirán de viejos creyendo que la Guerra Fría sigue viva. Menos mal nos podremos defender de sus ataques con una buena dosis de propaganda anticomunista que nunca deja de hacerme sonreir:

Monday, June 30, 2008

Verraco video de Justice vs. Simian. La canción aguanta guayo también.

Tuesday, June 24, 2008

Este video clásico me recuerda mis desastrados intentos por emular a Bruce Lee cuando vivía en Montreal y me inscribí en un curso de Kung-Fu.

El maestro era un Chino-Canadiense, el honorable Mr. Sui Meing Wong, para quien los rituales del Kung Fu no eran ninguna broma. El primer día asistí como espectador a una de las clases y mientras los alumnos cumplían con los minutos iniciales de meditación me dediqué a leer un periódico que llevaba. Al terminar la tanda el maestro se levantó y se dirigió hacia donde yo estaba sentado visiblemente molesto y me interpeló:

-Lo que usted ha hecho es un irrespeto, lo invité a mi casa y usted se dedica a leer frente a su huésped, me siento insultado.

Más intimidado que convencido terminé matriculado para 1 mes de clases que comenzaron al día siguiente.

Estas se llevaban a cabo en un loft en un tercer piso sobre el cual el sol de verano se encarnizaba de manera irredenta. Con una temperatura que llega sin problemas a 35C, el calor húmedo de Montreal en verano hace parecer el clima de Melgar como el de un páramo. Nuestro único consuelo en los descansos entre las 2 diabólicas horas de clase eran las escasas tazas de te caliente que Sui Meing ofrecía.

Las lecciones arrancaban todos los días con 10 minutos de meditación en los cuales yo me empeñaba por limpiar la mente de imágenes para contemplar el supuesto Chi. Creo que el Chi es una especie de rayo energético que uno debe ver o sentir al meditar pero lo único que se cruzaba por mi cabeza durante los soporíferos 10 minutos eran las imágenes inolvidables de Margarita Rosa de Francisco en “Sueños de 1990”.

En el ejercicio que más recuerdo nos tocaba sostenernos de pie con las rodillas flexionadas, las manos estiradas y las palmas hacia arriba y aguantar, aguantar y aguantar más. Era solo eso, se trataba de aguantar el mayor tiempo posible para fortalecer los músculos de las piernas, la voluntad y nuestro patético espíritu de sacrificio.

¿No me jodan, yo estoy pagando para esto? Me preguntaba yo una docena de veces por hora mientras el maestro gritaba las instrucciones en chino y en francés.

Un dia cuando me encontraba husmeando las armas colgadas en un muro me dijo con firmeza y en un tono desafiante:

-¿Usted esta consciente de que tocar las armas de un Kung Fu Master es desafiarlo a un duelo?

Ante semejante reto llegué a pensar que podría hacerle frente haciendo uso de mis raíces chibchombianas aptas para la violencia (1). Además siempre he sospechado que los Colombianos tenemos un talento innato para el uso del machete ya que este ha sido el arma predilecta de todas nuestras Violencias. Pudo más su mirada penetrante y volví derrotado a la rutina de ejercicios infernales.

Despues de solo 1 mes de lecciones decidí abandonar las clases. La idea de las artes marciales es acceder a estados mentales y físicos superiores por medio del sufrimiento. Mi falta de disciplina y mi creencia firme de que se pueden aprender cosas por otros medios diferentes al dolor iban definitivamente en contra de la vision de Sui Meing.

(1) “Antropólogos y sociólogos han suministrado un numero de razones científicas para explicar la ferocidad de los pueblos de las montañas a través de la historia y los Colombianos no son la excepción”

Red Machete. Communist Infiltration in the Americas. John Donovan. 1963

Wednesday, June 18, 2008

Para los amigos que ya tienen familia, el texto (en el defunto sitio) es mejor, pero el video no es nada malo: I guess you'll do

Tuesday, May 27, 2008

He estado en un par de rumbas caseras con amigos de acá de Edmonton y me acordé de estas trasnochadas Reglas de la Rumba Casera que escribí hace 4 años. Lo hice después de una penosa ocasión en la que si mal no estoy terminé cantando Pueblito Viejo al calor de una guitarra destemplada en una rumba colombiana en Montreal.

Vainas de la nostalgia por el país.

1. Se recomienda que los elementos frágiles (copas, vajillas, porcelanas de elefantes sicodélicos o picarescos payasos jugando póquer) sean retirados de las zonas de circulación. Será mandatoria la utilización de platos de plástico así como de los tradicionales vasos de mermelada reutilizables, aptos para el maltrato que los alicorados asistentes les puedan dar.

2. Las odas al mal gusto que son el camino de la vida, como agua caliente, o nadie es eterno en el mundo no son filosofía, ni poesía, ni arte, son arrítmica basura sentimentaloide. El uso de canciones de nuestra mal llamada “cultura popular” aunado al consumo excesivo de bebidas embriagantes puede traer recuerdos que la memoria ha sepultado para bien. Se suspende por lo tanto la utilización de guitarras, maracas y cucharas de palo a los cuales se les pretenda sacar sonidos lejanamente musicales.

3. Los pasodobles o las fatales canciones que las tunas entonan para solaz de las tías y que por lo general vienen en tandas que nunca son menores a 25 minutos no son música, en realidad son un recuerdo amargo de la miseria de la condición humana. Quien haya visto a algún veterano embriagado emprendiendo con soltura estos pasos de baile (que de manera lejana y vulgar nos recuerdan los pases del tango) entenderá porque el ser humano está condenado para siempre.

4. Queda terminantemente PROHIBIDO llevar a las reuniones donde se consuma alcohol en cantidades babilónicas cualquier tipo de cámara fotográfica, de video o cualquier adminículo que registre las imágenes bochornosas que suelen presentarse en estas veladas. El mal manejo de estas imágenes puede ir en detrimento de alguna promisoria carrera política o peor aun, dar al traste con la imagen de pulcritud que con esfuerzo se ha logrado dar a nuestras alejadas familias en Colombia

5. Los temas confidenciales de lejanas y acaso oscuras relaciones románticas que los vapores del alcohol hayan resucitado deben ser manejados con suma discreción en los días subsiguientes a la reunión.

6. Por favor, nada es más descorazonante que bailar música guapachosa al sonido de un radio. Nada puede amargar más un buen vallenato que el grito destemplado de “oooolimpica essssstereo!!!!” O la música proviene de discos completos (vinilos o CDs, los obsoletos casetes están vetados) o no se baila. La única circunstancia bajo la cual está permitido acudir al radio será para la celebración de año nuevo. Aunque patético, el conteo de alguna manera alegra ese momento aciago en el cual algún familiar nos obliga a atragantarnos con las uvas y la champaña barata y es preferible que escuchar la letanía de promesas a incumplir al año siguiente.

Daniel Barragan

Sunday, May 25, 2008

Un par de videos de este tigre de los teclados que se llama Ronald Jenkees. Yo llevo semanas luchando contra un sintetizador de 25 teclas que acabo de comprar, incapaz de sacar cualquier sonido decente.

Al parecer el loco tiene una enfermedad similar al autismo llamada Williams syndrome

Tuesday, May 20, 2008

Fotos espectaculares de lugares abandonados tomadas de opacity.us

Tuesday, May 13, 2008

Siguiendo con el tema de la gasolina costosa debido sobretodo al hecho de que el petróleo barato de sacar se acabó hace rato (p.ej. el 80% del petróleo que se consume hoy proviene de pozos descubiertos antes de 1,973), acabo de comenzar a aplicar estas pautas de “hypermileage” (supermillaje) y hoy logré hacer 53km/galón desde el trabajo a mi casa cuando el promedio en ciudad de mi carro es 35km/galón:

1. Manejar como si el carro no tuviera frenos, cada vez que se acelera y se frena se pierde energía que no se recupera.

2. No afanarse por mantener una velocidad constante, se trata es de acelerar y después “rodar”

3. Inflar las llantas unas libras por encima de la recomendación del fabricante

4. No cargar peso inútil como cajas de herramientas o tanques de reserva

Muchos más consejos acá.

Friday, May 09, 2008

El precio del petróleo seguirá subiendo pero no hay que entrar en pánico. Vainas simples como vivir más cerca del sitio de trabajo y no comer vainas traídas desde 15,000kms de distancia serán comunes dentro de unos años. La civilización occidental no va a colapsar como bien lo dice este man:
Savinar assumes that rising prices will wreck civilization, with no other effects. Changing prices are information in motion for a free market economy, signaling changes in the environment and forcing people act. The author ignore these mechanisms.

A. Substitute other things for energy. Convenience (car pool or buses instead of driving alone to work or play). Higher cost goods from local suppliers for cheaper but distant goods. Substitute rail for truck transport. Local vacations for trips to Disneyland, Las Vegas, or Europe. Light clothing for air conditioning; sweaters for heating. Tele-conferencing for meetings.

B. Make investments (capital expenditures) to increase energy energy efficiency. Insulation. More efficient motors. Hybrid cars.

C. Make investments to substitute other forms of energy for petroleum. Replace gasoline and diesel vehicles with electric cars, trucks, farm vehicles. Solar panels replace diesel generators. Electricity and water can replace natural gas in the production of fertilizer. Convert coal to liquid fuel.

D. Innovation: higher prices spark innovation, both new ways to do things and new technology

Saturday, May 03, 2008

Mi primer muñeco de nieve, un homenaje postmoderno a la llegada de la primavera. Calvin se sentiría orgulloso de mí:

Lo complicado del invierno en Canadá no son los días de temperaturas extremas ( por ejemplo -32C o -50C contando el factor de viento en febrero de este año en Edmonton) sino que se alarga y se alarga acabando con el optimismo de los más verracos. Para mediados de Abril el encanto de la nieve en los árboles, del ski y de la patinada en lagos congelados se ha perdido de manera irrevocable y solo suspiramos esperando los días en los que se empieza a derretir la nieve.

Al final de casi 6 meses se siente una sensación de agotamiento y de derrota por tener que palear la maldita nieve una vez más o tener que manejar a oscuras en autopistas congeladas y resbalosas.

La llegada de la primavera nos arregla el mal genio a todos y cuando después de meses de mal clima sale el sol, nos asomamos de nuevo a la calle y nos miramos como si fuéramos supervivientes de alguna catástrofe.

En los primeros días de la primavera se respira un aire lleno de positivismo y hasta los vecinos antipáticos nos saludan mientras cumplimos con el ritual de la limpieza del jardín.

Para celebrar me acabo de comprar una bicicleta todo terreno rebacana a la que pienso sacarle el jugo todo el verano. La única bici que tuve antes de ésta era una ranga de bicicleta de carreras que alguien había dejado abandonada en el jardín de mi casa en Montreal.

Sunday, April 27, 2008

La leyenda de SupermEn vive ahora más que nunca. Recomiendo bajar el volumen un poco para evitar la pérdida del oído y de la salud mental.

Wednesday, April 23, 2008

Los genios de engrish.com no me abandonan nunca, acá están las instrucciones para el ipod que tenia refundidas:

Y por si me coge alguna urgencia mañana en la oficina (que es más una serie de trailers pegados los unos a los otros) y en donde he perdido ya la pena de ir al baño a hacer del cuerpo:

Friday, April 18, 2008

Por fin llegó mi OLPC!

OLPC=One Laptop Per Child, un portátil para cada niño

Lo compré en Diciembre cuando hicieron un programa limitado llamado “Buy one, donate one”. El despegue del proyecto no ha sido nada sencillo, con varios de los gobiernos que se habían comprometido en un principio sacando el cuerpo y con la presión de INTEL sacando su propia versión “for-profit”. De todas maneras ya hay varios pilotos exitosos en Africa, Haití y Suramérica y todo parece indicar que si es una herramienta educativa la verraca.

Las almas generosas (¿?) de Microsoft de han metido en la pelea y de pronto cuando saquen la versión Windows el programa despega con más fuerza.

Hay críticos serios (que por su lado no hacen un culo para ayudar a nadie a salir de la pobreza) que dicen que es una manera Occidental de infiltrar culturas etc. pero pienso que la mayoría de ellos no ven lo que estos computadores pueden ser: la forma de hacer magia y escaparse por unos instantes de la desesperanza y de la falta de futuro.

Sigo creyendo firmemente que es una excelente idea y acá ante los 5 lectores semi-regulares que tengo (Pía, Juan, Beatriz, Catalina, Mercedes) hago esta promesa: cuando el precio de producción llegue a la meta de US$100/unidad donaré 100 de estos a un pueblo en Colombia. Nota: hoy el costo está cerca de US$200/unidad

Friday, April 11, 2008

Animos para no dejarnos detener en la conquista de nuestros sueños más preciados cortesía de despair.com

Sunday, March 30, 2008

Perro come Perro

Esta película Perro come Perro es la primera película Colombiana que ha sido selección oficial en Sundance (2008) y pinta espectacular:

Se estrena el 18 de Abril en Colombia; tocará esperar que algún alma caritativa allá compre la copia pirata de $2,000 y me la envíe para poder verla. No mentiras, ya he ido limpiando mi pasado Sanandresitero y ya solo compro originales. Nada mejor que hacerlo para apoyar a los artistas que de verdad se lo merecen como estos manes.

Monday, March 24, 2008

Pequeñas miserias de la Colombianidad

Dentro de poco voy a hacer el examen previo a la obtención de la ciudadanía Canadiense, que emoción!

Vale la pena hacer una recapitulación de algunas pequeñas humillaciones vividas en los últimos 15 años durante los cuales he tenido la “fortuna” (?) de viajar bastante, casi siempre por vainas laborales con el fatídico pasaporte colombiano.

-¿Pero porqué esa maleta tan pequeña?

-¿Porqué una semana, o sea viene para un seminario que dura una semana?

-¿Pero si su visa Schengen se vence ese día que pasaría si no lo dejan entrar allá? No se podría devolver acá pues su visa ya estaría vencida

-¿Porqué tanto equipaje?

-¿Y en que Hotel se va a quedar?

-¿Pero le gusta viajar bastante no?

-¿Puedo ver su tarjeta de negocios?

-¿Consultor? Le esta iendo bien veo, poco trabajo y harto billete me imagino

-Relájese, lo veo algo nervioso

-Lo que pasa es que usted tiene una visa de estudiante, si me dice que viene a hacer una práctica quiere decir que le estan pagando o sea que ya no es estudiante por lo tanto esta visa ya no le sirve, no lo puedo dejar entrar. Toca llamar al cacorro supervisor quien al final me deja pasar con esa mirada de agradezca que estoy de buen genio hoy.

-La maquina antiexplosivos ha detectado algo en mi laptop. 15 minutos de interrogación pasan hasta que el malhadado funcionario decide hacer el test con otro detector para comprobar que se trataba de un falso positivo.

Cuando llegué a Canadá hace casi 5 años me llenó de alegría el hecho de que me dejaran entrar sin revisar ni preguntar nada. Todavía me acuerdo de las ganas que me dieron de desempacar la caja de bocadillos que traía de encargo para un amigo para compartirla con la sonriente empleada de la aduana. Era para mi un ángel pues no me había hecho exponer la vergüenza de las medias y calzoncillos mal doblados ni me había interrogado sobre el origen del dinero que traía en efectivo para establecerme en el país.

Ni quiero ni hablar de las colas diabólicas que nos toca hacer en las embajadas para rogar ni de ese esfuerzo sobrehumano que estamos acostumbrados a hacer los Colombianos para caerle bien a los cabrones que aprueban las Visas detrás de las ventanillas blindadas.

Muchos amigos y conocidos Colombianos (que de hecho salen poco del país para evitar traumas y ultrajes) me dicen siempre: “No, pero a mi me ha ido divinamente en todas las fronteras, nunca me han molestado”.

A ellos les digo:

Me parece maravilloso, el día que en un aeropuerto extranjero los hagan entrar a la salita reservada para una requisa adicional pasaré a su lado cantando el himno Canadiense y diciéndoles:

-Tranquilos, sólo les van a hacer unas preguntas.

Sunday, March 16, 2008

Uno de los mejores videos de la historia para mi. Además esta versión de Across the Universe de Fiona Apple es aun mejor que la de los Beatles:

Wednesday, March 12, 2008

“Tu eres de Colombia? Pero tienes los ojos claros!”

“Yo tuve un vecino Salvadoreño en Vancouver, se llamaba Carlos, lo conoces?”

“Pero eres muy diferente a los amigos latinos de Jacques” (todos Cubanos)

“Un día de estos te presento a Juan, el viene de allá también” (Brasileño)

“A mi me encanta la cumbia Colombiana, mi grupo favorito son los Tigres del Norte”

“Arriba! Arriba!”

“Apoyamos la lucha del Comandante Marcos”

Parece que nos soy el único que se queja: Black people love us

Sally always says things that make me feel special, like: "You're so cool, you're different, you're not like other Black people!"

Johnny always says: "I'm not racist; one of my best friends is Black!" I think he might mean me!

Johnny is generous enough to remark upon how "articulate" I am! That makes me feel good!

Monday, March 10, 2008

Afiches motivacionales para este mes:

Monday, February 25, 2008

Esta página se esta volviendo un clásico de Internet: Lo que le gusta a la gente blanca.

La condescendencia de ciertas personas educadas de Norteamérica que tratan de parecer amigas de la “multiculturalidad” puede ser más insultante para algunos de nosotros que otras formas de racismo mas evidentes:

In general, white people love situations where they can’t lose. While this does account for the majority of their situations, perhaps the safest bet a white person can make is to buy a house in an up-and-coming neighborhood.

White people like to live in these neighborhoods because they get credibility and respect from other white people for living in a more “authentic” neighborhood where they are exposed to “true culture” every day. So whenever their friends mention their home in the suburbs or richer urban area, these people can say “oh, it’s so boring out there, so fake. In our neighborhood, things are just more real.” This superiority is important as white people jockey for position in their circle of friends.

Los pobres tambien se ganan su cuota de simpatía:
White people spend a lot of time of worrying about poor people. It takes up a pretty significant portion of their day.

They feel guilty and sad that poor people shop at Wal*Mart instead of Whole Foods, that they vote Republican instead of Democratic, that they go to Community College/get a job instead of studying art at a University.

It is a poorly guarded secret that, deep down, white people believe if given money and education that all poor people would be EXACTLY like them. In fact, the only reason that poor people make the choices they do is because they have not been given the means to make the right choices and care about the right things.

A great way to make white people feel good is to tell them about situations where poor people changed how they were doing things because they were given the ‘whiter’ option. “Back in my old town, people used to shop at Wal*Mart and then this non-profit organization came in and set up a special farmers co-op so that we could buy more local produce, and within two weeks the Wal*Mart shut down and we elected our first Democratic representative in 40 years.” White people will first ask which non-profit and are they hiring? After that, they will be filled with euphoria and will invite you to more parties to tell this story to their friends, so that they can feel great.

But it is ESSENTIAL that you reassert that poor people do not make decisions based on free will. That news could crush white people and their hope for the future.

Sunday, February 17, 2008

Llevo 18 meses en Alberta, que es el equivalente Canadiense de Texas. No me he dejado vencer por el encanto de las camionetas pickup faraónicas con motores de 6 litros. También puedo decir que todavía me parecen detestables la cacería de osos y las políticas social conservadoras del partido que lleva 37 años gobernando esta Provincia.

Pero algunas veces me pregunto si los inviernos de 6 meses, el trabajo en los campos de Oil Sands, el apostar (para perder siempre) en peleas de la UFC transmitidas en los bares de los campamentos me están convirtiendo poco a poco en un Redneck.

Noto que me gozo como nadie episodios de Trailer Park Boys, ya tengo un sombrero de cowboy falso (Australiano) y el Rye que es una especie de bourbon barato, me parece una bebida decente.

Lo que me preocupa de verdad es que he venido desarrollado cierto gusto por el rockabilly que me comenzó con la banda sonora de Oh Brother, where art thou? y con el alt-country de esa obra maestra que es Yankee Hotel Foxtrot de Wilco. Por ejemplo, esta canción de Old Crow Medicine Show inspirada en Bob Dylan me parece lo máximo:

And I gotta get a move on before the sun

I hear my baby calling my name and I know

That she’s the only one

And if I died in Raleigh at least I will die free

Monday, February 04, 2008

La magia del turismo

El hecho que me puso a pensar en esto ocurrió hace un tiempo en Río de Janeiro, en donde me encontré debido a un viaje de trabajo. Como parte del evento, mis huéspedes me invitaron a un prestigioso espectáculo nocturno de bailes folclóricos. El show prometía mostrarnos “una muestra vibrante de la inmensa riqueza cultural del Brasil”.

Cruzamos la taquilla para llegar al interior de un pequeño teatro. Un acomodador vestido con un traje de carnaval y una incansable sonrisa que parece ser sincera nos lleva hasta nuestros asientos. Algunos minutos después sobre la tarima un alegre presentador nos da la bienvenida e introduce el espectáculo en cinco idiomas diferentes.

Una centena de turistas sudorosos reciben con profundas exclamaciones la llegada de una banda de músicos de zamba. Las sonrisas invencibles y los estrafalarios vestidos de carnaval descoloridos no logran ocultar el cansancio de lo bailarines en ésta, la tercera función del día.

Entre la marea de rostros pálidos de los espectadores sobre los cuales se ha encarnizado el sol del trópico se notan los rasgos extranjeros. Hay ciudadanos de una veintena de países, en su mayoría europeos y anglosajones con algunas manchas orientales.

Sobre el escenario los números se suceden con la precisión que noche tras noche de repetición les otorgan. Al final del espectáculo los bailarines bajan hasta el nivel de los asientos y se pasean por entre las sillas con sus atuendos brillantes. Entregados, ebrios e hipnotizados por el ritmo creciente de los tambores, varios turistas se lanzan a bailar. Espero poder olvidar pronto la desastrosa imagen del anciano sueco bailando zamba de la peor manera al pie de una mulata imponente. Ni hablar de la escena bochornosa protagonizada por un veterano coreano sobrepasándose con una de las bailarinas quien lo rechaza de manera firme y con la cordialidad que el respeto a su fuente de ingresos le obliga.

A la salida de la sala, a un lado de la acera un indio vende el derecho a que le tomen fotos. Está burdamente disfrazado de cacique y posa impasible al lado de los turistas con una boa desnutrida y en permanente estado de catalepsia que las turistas más avezadas se colocarán de collar.

Ya en la calle los turistas se desparraman ruidosos y en desorden. Han venido desde lejos y tienen el derecho a cagarse en todo el mundo pues los viajes no han salido baratos y para esto se han sacrificado tanto trabajando como bestias y ahorrando desde hace un año. Casi todo les está permitido, igual nadie los conoce, mañana no estarán acá y nadie vendrá a pedirles cuentas.

Largas horas pasadas viendo los documentales de televisión les han dejado sembrado el irreprimible deseo de conocer el mundo, de saborear de cerca lo exótico. Han visto los rostros sonrientes a pesar del hambre y la pobreza. Han cruzado dos océanos diferentes, han desafiado las colas infinitas y el tedio de los aeropuertos. Han derrotado el hambre que las magras raciones de los aviones les han provocado.

Se enorgullecen de su valor y se relamen los labios al pensar en el impacto que los volúmenes de fotos y los relatos de sus aventuras causarán a sus amistades y familia. Esas fotos insoportables que los vecinos tendrán que admirar muertos del aburrimiento y de la envidia. A la larga eso es lo más importante, las fotos: que los nativos aparezcan sonrientes, que se vean los colores folclóricos y los ranchitos humildes pero pintorescos al pie de la carretera.

Los turistas con ambiciones artísticas toman fotos en blanco y negro, colores que todo lo limpian y le dan un aire de nostalgia al más miserable de los entornos. Esos tonos hacen ver el retrato del niño que arrea una mula desvencijada como una simpática imagen del atraso.

No escatiman en el número de fotos; después de todo la su memoria está tan atafagada de novedades y de datos que a los pocos días de volver a su país no sabrán si ese memorable plato de mariscos (al que le han tomado la foto de rigor) se lo engulleron en la ciudad A o en el puerto B.

Las playas blancas son iguales en todas partes y el calor, el aire pegajoso y los cocteles azucarados de ron barato adornados con las torpes sombrillitas de papel que el bar abierto del hotel provee sin limitaciones les nubla la mente y confunde sus sentidos. Las fotos serán lo único que les permita consolidar los desordenados recuerdos.

Hay que ver la jeta de asombro de la pequeña burguesía latinoamericana en Disneylandia ante los espantosos elefantes de plástico y metal para comprobar que el fenómeno no tiene raza ni color. Todos los habitantes de los países pobres soñamos con poder a nuestra vez hacer lo mismo. Ya nos llegará el turno, al fin y al cabo las cifras del desarrollo no mienten y en algunas décadas habrá campo para todos, unos viajando en una dirección en busca del sofoco y los colores fuertes, los otros en la dirección contraria buscando la austeridad de los museos y de las antiguas iglesias en ruinas.

El turismo, plaga de nuestros tiempos, es la enfermedad del tiempo libre, de la pereza, de la falta de imaginación. Con jornadas reducidas de trabajo y dinero de sobra los ciudadanos del primer mundo invaden cualquier lugar de la tierra que posea el encanto de lo original y de lo exótico.

Parece que éste es nuestro destino; la humanidad se ha reventado para que al caer la tarde en alguna playa a orillas del mar Caribe un turista Francés borracho que porta un inepto sombrero de paja intente cogerle el culo a una infeliz y pintoresca vendedora de frutas mientras posan para una foto.

Daniel Barragan